Zitbanken terug, maar is de situatie in de Stationsbuurt nu ook opgelost?

Goed nieuws volgens burgemeester Ludwig Vandenhove. Vanaf vandaag zijn de banken in de stationsomgeving weer teruggeplaatst! Of de buurtbewoners daar ook zo over denken, is nog maar de vraag

Vorig jaar besliste toenmalig burgemeester Ingrid Kempeneers (cd&v) om de banken tijdelijk te verwijderen omwille van overlast en criminaliteit. Nu ze opnieuw zijn geplaatst, wil de stad een balans vinden tussen een uitnodigende openbare ruimte en een veilige omgeving voor de bewoners.

Aangename omgeving

“We vinden het belangrijk dat de stationsomgeving een plaats blijft voor ontmoeting en rust. Dit moet uiteraard op een veilige en respectvolle manier gebeuren,” zegt burgemeester Ludwig Vandenhove. “Samen werken we aan een aangename omgeving voor de mensen die hier wonen of dagelijks passeren. De terugplaatsing van de banken betekent niet dat we de aanpak van overlast loslaten – integendeel. We blijven ons inzetten voor een structurele verbetering van de veiligheid en leefbaarheid in deze buurt.”

"Banken brengen mensen juist samen in de strijd tegen een subjectief onveiligheidsgevoel.

Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit)

Onveiligheidsgevoel

Tegelijk benadrukt de burgemeester dat het wegnemen van banken niet de oplossing mag zijn voor een gevoel van onveiligheid: “Als er een onveiligheidsgevoel is of een echt veiligheidsprobleem, dan moet dat aangepakt worden. Het wegnemen van banken is geen oplossing. Banken brengen mensen juist samen in de strijd tegen een subjectief onveiligheidsgevoel.”

"De Stationsbuurt een plaats van ontmoeting? Meent die dat nu? Een ontmoetingsplek voor drugsrunners, bedoel je."

Oppositieleider Ingrid Kempeneers (cd&v)

Pool Overlast

De stad heeft eerder al de oprichting van een ‘pool overlast’ aangekondigd, die zich richt op het versterken van de politieaanwezigheid in de buurt en het aanpakken van specifieke problemen zoals vandalisme en ongewenst gedrag. Deze inspanningen worden de komende maanden verder opgevoerd in samenwerking met de politie en andere betrokken partijen.

Politiepost

Maar wat is nu van de politiepost in het stationsgebouw? "Eerst de politiepost, dan pas de banken terug", zegt Emile Grené die al decennialang in de Stationsstraat woont. "Hadden we dat niet afgesproken?" Er staat in ieder geval niets over te lezen in de perstekst van burgemeester Vandenhove. "De Stationsbuurt een plaats van ontmoeting?", lacht oppositieleider Ingrid Kempeneers (cd&v) de uitspraken van Vandenhove weg. "Meent die dat nu, een ontmoetingsplek voor drugsrunners, bedoel je. Laat ook de mannen van de Carapils maar weer aanrukken. Dat belooft!"