Met de hardnekkigheid van een volbloed ondernemer weigert Trudo Carlier van reisbureau De Blauwe Vogel het doek te laten vallen over stadscinema Cameo. Samen met Benny Salaets van Lumière gaat hij opnieuw op zoek naar een vergunning en leggen ze samen opnieuw de nodige investeringen aan de dag.
Het was een anonieme buurman die de lokale politie van de zone Sint-Truiden-Nieuwerkerken - Gingelom opbelde, toen Tom Cruise met zijn F/A-18 Super Hornet door de geluidsmuur vloog in Top Gun 2. Meteen ging de hele administratieve mallemolen op de Dienst Ruimtelijke Ordening aan het draaien. De Cameo zou niet over de juiste vergunningen beschikken, er waren twijfels over de nooduitgangen, en ga zo maar een tijdje door. Gevolg: Cameo moest de deuren sluiten. Na enkele halfslachtige pogingen van Hilde Vautmans om een doorstart te forceren, leek het erop dat de Cameo voorgoed tot de filmgeschiedenis zou behoren.
Handdoek in de ring
Ook Trudo Carlier dreigde de handdoek in de ring te gooien na zoveel Kafka. "Ach Dirk, het is niet dat ik hier rijk van word hè. Geloof me, ik heb echt wel andere katten te geselen. En als de stad, die toch altijd aan mijn mouw kwam trekken voor een stadsbioscoop zich nu gaat verstoppen achter omslachtige regelgeving. Tja, dan houdt het op." Toch won zijn liefde voor film en de koppigheid die hij erfde van zijn vader, het van die eerste teleurstelling. Een telefoontje in het najaar van 2023 naar Benny Salaets van Lumière lag daar mee aan de basis.
Lumière-familie
Die zag er meteen brood in. Salaets is dan ook niet de eerste de beste. Sinds 1996 brengt Lumière de mooiste verhalen naar het grote scherm. Na de eerste bioscoop in Brugge, opgericht in 1996, redde Lumière in 2014 Cinema Cartoon’s in Antwerpen van het faillissement en maakte er opnieuw een bloeiende cinema van. Eind 2019 startte de uitbating van twee nieuwe zalen in het FOMU in Antwerpen als 'Cinema Lumière Antwerpen'. In 2021 volgde Lumière Mechelen als vierde cinema. In 2024 vervoegt Studio Skoop in Gent de Lumière-familie. De onderneming, met hoofdzetel in Gent, is daarnaast ook actief in de productie, distributie, financiering en Tax Shelter van films, televisieseries en animatie. Films als J’aime la vie of Close en series als Grond (Play4, Netflix) en de animatiereeks Ollie (Ketnet) hebben hun weg naar het publiek gevonden.
Laagdrempelige stadsbioscoop
Carlier blijft eigenaar van de Cameo terwijl Salaets tekent voor de exploitatie. Er zal dan ook een cijfer met zes nullen klaar liggen om de verbouwingen die nodig zijn om aan de nieuwe vergunning te kunnen voldoen, te realiseren. “Wij willen geen enkel bioscoopscherm in Vlaanderen verloren laten gaan. We hebben er al zo weinig in vergelijking met onze buurlanden, vooral in stadscentra” legt Benny Salaets uit. “Het aanbod zal vergelijkbaar blijven met de afgelopen tien jaar. Vanaf de start zullen de beste blockbusters en kinderfilms te zien zijn, evenals filmparels en titels in het kader van de educatieve werking van de omliggende scholen."
Verheyen en Roskam
"Niets kan de ervaring van een film kijken in een kleine, gezellige stadsbioscoop evenaren. De sfeer, de charme, het samen beleven van emoties in een donkere zaal … Dat is de échte, onbeschrijfbare magie van de iconische Cameo", weet Trudo Carlier. Iets wat de peter van de Cameo, de bekende filmregisseur Jan Verheyen aan Trudocs onderstreept. Hij was er in 2013 bij de opening van de Cameo ook al bij. "Wat een topnieuws dat de Cameo opnieuw opent. Kijk, zo’n stadsbioscopen zijn de toegangspoorten tot de magie van de film. Kinderen die voor het eerst aan de hand van hun ouders zo’n donkere zaal binnenwandelen en dan het witte doek tot leven zien komen. Ja, dat is waar het in de cinema om draait. Dat kan een Netflix-reeks op laptop of zelfs een televisiescherm nooit of te nimmer vervangen.” Ook de Truiense filmregisseur Michaël R Roskam reageert erg opgetogen op het nieuws: “De bioscoop is en blijft dé plaats waar je op en top van een film kunt genieten. Alleen of in groep, maakt niet uit. Ik ben dan ook heel blij met dit nieuws en zal er binnenkort zeker een film meepikken.”
Cameo zal vermoedelijk opnieuw openen in de winter van 2025
Comments