WOW legt met heel veel moeite de puzzel om haar eerste legislatuur aan te vatten. Na de blunder van Peter Van Dam die niet over de Belgische nationaliteit bleek te beschikken moest WOW met een nieuwe gemeenteraadsvoorzitter op de proppen komen.
Waar in Tongeren Patrick Dewael gemeenteraadsvoorzitter wordt en in Hasselt de vroegere NATO-baas Willy Claes aantreedt, komt deze eer in Sint-Truiden toe aan de eerder onbekende neofiet Ann Ruyters. Dus niet Simon Vanrutten, medeoprichter en lijstduwer van WOW. Die gaat zelfs niet zetelen en wordt kabinetschef van de partij of was het nu een burgerbeweging. Eerste opvolger Nathalie Vanmechelen zal zijn plaats innemen in de gemeenteraad. Belangrijker is dat Ann Ruyters voortaan tijdens de gemeenteraden de rol van voorzitter op zich zal nemen. "Als diplomatische onderneemster heeft zij het geschikte profiel om de volgende gemeenteraden voor te zitten", klinkt het bij WOW.
Bomen op de Grote Markt
"Opnieuw bomen op en rond de Grote Markt, en bij uitbreiding in de ganse stad, zonder in te boeten aan vrije ruimte die flexibel beschikbaar en toegankelijk blijft. Denk dan aan parking, zaterdagmarkt, kermis en evenementen", vertelde Ruyters, die op de Grote Markt de boetiek Divine uitbaat, eerder in haar verkiezingsprogramma. "Maar als gemeenteraadsvoorzitter ga ik erop toezien dat ik mijn rol zeer neutraal zal invullen", zegt Ann Ruyters vandaag. "Zo sta ik ook als mens in het leven. Ik heb dan ook niet meteen toegezegd, maar mij eerst wat laten informeren. Dus nu komt het erop aan om met administratie af te spreken en mij goed in te lezen. Of ik een koffie ga drinken met mijn collega's Willy Claes en Patrick Dewael? Wel ja, waarom niet. Dat is een goed idee!"
Gemeenteraad in goede banen
Maar wat is de taak van zo'n gemeenteraadsvoorzitter? De vlag dekt eigenlijk de lading: Ann Ruyters leidt voortaan de Truiense gemeenteraad in goede banen en wordt daarin bijgestaan door algemeen directeur Kathleen Bergoets. Daartoe moet Ruyters uiteraard de nodige ruimte krijgen van het college van burgemeester en schepenen. Een optimale relatie met dat college helpt daarbij, maar zelfs als die relatie gespannen is, kan de rol van een gemeenteraadsvoorzitter zinvol zijn.
Wat schuift dat?
Wel, voor een voorzitter van de gemeenteraad gelden grotendeels dezelfde regels als voor ‘gewone’ raadsleden, met een paar nuances. De gemeenteraad stelt het bedrag van de presentiegelden vast, maar dat kan enkel binnen bepaalde grenzen. Concreet moeten de presentiegelden sinds 1 juni 2024 tussen 59,45 euro en 260,05 euro liggen. Deze minima en maxima worden bij elke overschrijding van de spilindex aangepast. De raad kan bepalen dat de bedragen geïndexeerd worden (dit gebeurt niet automatisch). Als voorzitter van de gemeenteraad kan je maximaal een dubbel presentiegeld krijgen voor de raadszitting (maar de gemeenteraad moet dat dan wel beslissen).
"Uiteraard had de vorige gemeenteraadsvoorzitter Bert Stippelmans het onderste uit de kan van presentiegelden gehaald. Benieuwd of Ruyters dat nu zal terugschroeven.
Wil Ann een presentiegeld voor andere interne vergaderingen waar ze als voorzitter van de gemeenteraad (raadslid) mogelijk verwacht wordt vanuit je functie, dan moeten die vergaderingen en het toegekende bedrag daarvoor opgenomen zijn in het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad. Zo kan de gemeenteraad een presentiegeld toekennen voor vergaderingen van de gemeenteraadscommissies, ook voor de leden met raadgevende stem. Dit geldt ook voor vergaderingen van de deontologische commissie. Ook voor bepaalde externe vergaderingen kan je als voorzitter van de gemeenteraad (raadslid) een presentiegeld ontvangen van de rechtspersoon waarin je zetelt. Dit kan voor de vergaderingen van de raad van bestuur en het directiecomité van een autonoom gemeentebedrijf (AGB), de algemene vergadering, de raad van bestuur en het directiecomité van een gemeentelijk extern verzelfstandigd agentschap in privaatrechtelijke vorm, het beheerscomité van een interlokale vereniging, de raad van bestuur van een projectvereniging, de algemene vergadering, de raad van bestuur en het directiecomité van een opdrachthoudende vereniging en tenslotte de algemene vergadering, de raad van bestuur en het directiecomité van een dienstverlenende vereniging. "Weet je, ik weet zelfs niet hoeveel ik precies verdien. Dus ik ga dit rustig bekijken", besluit Ruyters.
Comments